Гідравлічний прес - від ідеї до потужності в 1000 тонн
Гідравлічний прес функціонує завдякидуже важливу особливість звичайної води. Вона дуже погано стискається, тому, коли її поміщають в посудину, що має замкнуті стінки, вона на них справляє на всіх напрямках однаковий тиск. Але, якщо такий посудину, наповнений водою, обладнати двома поршнями, з одного боку - маленьким, з іншого - великим, то натискаючи на менший з якоюсь силою, можна легко видавити або підняти другий. Чим більше різниця їх площ, то більша підвищується сила впливу. На цьому ефекті функціонують всі преси гідравлічні в усьому світі.
Відкриття цієї залежності належить Паскалю,однак, при його житті нею ніхто не зміг скористатися. Після його смерті трактат про гідростатичному тиску був опублікований, і з неї випливало, що малий поршень в закритій посудині з водою, керований зусиллям однієї людини, може врівноважити поршень в сто разів більший за площею, якщо на нього буде тиснути відразу сто чоловік. Ідея сподобалася багатьом, але створити гідравлічний прес довго ще ніхто міг.
Сто років винахідники билися над вирішенням цієїзавдання, але ні за яких умов, ніхто не міг отримати абсолютної герметичності водної системи, тому що, як тільки тиск в ній збільшувалася, рідина починала просочуватися, і напруга, спрямоване на створення тиску, втрачалося. Тільки в кінці XVIII століття Генрі Моделі придумав ущільнювальну прошарок для поршнів. З тих пір і до цього дня справедливо вважається, що без його винаходу, можливо, до сих пір би ніхто, так і не створив гідравлічний прес. Справа відразу вийшло з глухого кута і стало розвиватися.
Правда, гідравлічні преси величезної потужності длязаліза і з'явилися лише в середині XIX століття. Це була епоха кування великих за розмірами заготовок, тому потрібні були потужні молоти. Розвиток машинобудування стимулювало стрімку розробку, впровадження нових видів техніки, і на багатьох заводах почали застосовувати вже штампувальний, дуже галасливий паровий молот вагою в сто двадцять тонн.
Через два роки його винахід було представленона виставці в Лондоні, що дало поштовх до створення ще більш потужних поршнів по всьому світу. Видатним став прес Вітворта - учня Г. Моделі, який дозволив штампувати вироби прямо з злитків заліза. Замінивши молот гідравлічним пресом, він домігся значного здешевлення продукції, що випускається, а це в свою чергу спонукало до модернізації багато машинобудівних заводів, де парові молоти стали викидати і замінювати їх гідравлікою. До початку XX століття потужності гідравлічних пресів досягли вже тисячі тонн.