Чиксулуб - кратер на півострові Юкатан: розміри, походження, історія відкриття

Багато хто з нас чули про Тунгуський метеорит. У той же час мало хто знає про його побратима, що впав на Землю в незапам'ятні часи. Чиксулуб - кратер, що утворився після падіння метеорита 65 мільйонів років тому. Його поява на Землі привело до серйозних наслідків, які відбилися на всій планеті в цілому.

Де знаходиться кратер Чиксулуб?

Знаходиться він в північно-західному районіпівострова Юкатан, а також на дні Мексиканської затоки. Кратер Чиксулуб діаметром 180 км претендує на звання найбільшого метеоритного кратера на Землі. Частина його знаходиться на суші, а друга частина під водами затоки.

Історія відкриття

Відкриття кратера носило випадковий характер. Оскільки він має величезні розміри, то про його існування навіть не здогадувалися. Виявили його вчені абсолютно випадково в 1978 році в ході геофізичних досліджень Мексиканської затоки. Дослідницька експедиція була організована компанією «Пемекс» (повна назва «Петроліум Мексикано»). Перед нею стояло непросте завдання - знайти нафтові родовища на дні затоки. Геофізики Глен Пенфилд і Антоніо Камарго в ході досліджень спочатку виявили приголомшливо симетричну семідесятікілометровую дугу під водою. Завдяки гравітаційної мапі вчені знайшли продовження цієї дуги на півострові Юкатан (Мексика) в районі селища Чиксулуб.

Назва селища перекладається з мови індіанцівмайя як «демон кліщів». Така назва пов'язана з небувалою кількістю комах в цьому регіоні з давніх часів. Саме розгляд півострова Юкатан на карті (гравітаційної) дозволило зробити багато припущень.

Наукове обгрунтування гіпотези

Зімкнувшись, знайдені дуги утворюють коло,діаметр якої становить 180 кілометрів. Один з дослідників на ім'я Пенфилд відразу висловив припущення про те, що це ударний кратер, що з'явився внаслідок падіння метеорита.

Його теорія виявилася вірною, що підтверджувалосядеякими фактами. Всередині кратера була знайдена гравітаційна аномалія. Крім того, вченими були виявлені зразки «ударного кварцу», мають здавлену молекулярну структуру, а також стеклообразниє тектіти. Такі речовини можуть утворюватися тільки при екстремальних значеннях тиску і температури. Те, що Чікскулуб - кратер, рівних якому немає на Землі, вже не викликало сумнівів, але потрібні були неспростовні докази для підтвердження припущень. І вони були знайдені.

Науково підтвердити гіпотезу вдалося професорукафедри університету Калгарі Хильдебрант в 1980 році завдяки дослідженню хімічного складу порід місцевості і докладної космічної зйомки півострова.

Наслідки падіння метеорита

Вважається, що Чиксулуб - кратер, утворенийпри падінні метеорита, діаметр якого не менше десяти кілометрів. Розрахунки вчених показують, що метеорит рухався під невеликим кутом з південного сходу. Його швидкість дорівнювала 30 кілометрам в секунду.

Падіння величезного космічного тіла на Землювідбулося приблизно 65 мільйонів років тому. Вчені припускають, що відбулася ця подія якраз на рубежі палеогона і крейдяного періоду. Наслідки удару були катастрофічними і надали величезний вплив на подальший розвиток життя на Землі. В результаті зіткнення метеорита із земною поверхнею утворився найбільший кратер на Землі.

На думку вчених, потужність удару перевищувала вкілька мільйонів разів потужність атомної бомби, скинутої на Хіросіму. В результаті удару утворився найбільший кратер на Землі, оточений хребтом, висота якого становила кілька тисяч метрів. Але незабаром хребет зруйнувався через землетруси та інших геологічних перетворень, спровокованих ударом метеорита. На думку вчених, від потужного удару почалися цунамі. Імовірно висота їх хвиль становила 50-100 метрів. Хвилі пішли на континенти, руйнуючи все на своєму шляху.

Глобальне похолодання на планеті

Ударна хвиля обійшла навколо всієї Землі кількараз. Володіючи високою температурою, вона викликала сильні лісові пожежі. У різних регіонах планети активізувався вулканізм і інші тектонічні процеси. Численні виверження вулканів і горіння великих лісових масивів привели до того, що в атмосферу потрапила величезна кількість газів, пилу, попелу і сажі. Складно собі це уявити, але підняті частки викликали процес вулканічної зими. Він полягає в тому, що велика частина сонячної енергії відбивається атмосферою, внаслідок чого настає глобальне похолодання.

Подібні кліматичні зміни поряд з іншиминайтяжчими наслідками удару надали згубний вплив на живий світ планети. Рослинам не вистачало світла для фотосинтезу, що призвело до зниження кисню в атмосфері. Зникнення величезної частини рослинного покриву Землі привело до загибелі тварин, яким не вистачало їжі. Саме ці події призвели до цілковитого вимирання динозаврів.

Вимирання на межі крейдяного і палеогенового періоду

Падіння метеорита вважається в даний часнайбільш переконливою причиною масової загибелі всього живого в крейда-Палеоген. Версія про вимирання живих істот мала місце ще до того, як був відкритий Чиксулуб (кратер). А про причини, які викликали похолодання клімату, можна було лише гадати.

Вченими було виявлено високий вміст іридію(Дуже рідкісного елемента) у відкладеннях, вік яких дорівнює приблизно 65 мільйонам років. Цікавим є той факт, що висока концентрація елемента була знайдена не тільки на Юкатані, а й в інших місцях планети. Тому фахівці говорять про те, що, швидше за все, мав місце метеоритний дощ.

На кордоні палеогену і крейди вимерли всідинозаври, літаючі ящери, морські рептилії, які довгий час царювали в цьому періоді. Абсолютно всі екосистеми були зруйновані. В умовах відсутності великих ящерів відбулося прискорення еволюції птахів і ссавців, видове різноманіття яких значно збільшилася.

На думку вчених, можна припустити, що іінші масові вимирання були спровоковані падінням великих метеоритів. Наявні розрахунки дозволяють говорити про те, що на Землю великі космічні тіла падають один раз в сто мільйонів років. А це приблизно відповідає відрізкам часу між масовими вимирання.

Що сталося після падіння метеорита?

Що сталося на Землі після падіння метеорита? На думку палеонтолога Деніела Дурда (Дослідницький інститут Колорадо), за лічені хвилини і годинник пишний і квітучий світ планети перетворився в спустошену землю. У тисячах кілометрах від місця падіння метеорита все було начисто знищено. Удар забрав життя більш ніж три чверті всіх живих істот і рослин на Землі. Найсильніше постраждали саме динозаври, вони всі вимерли.

Довгий час люди навіть не здогадувалися проіснування кратера. Але після того як він був знайдений, з'явилася необхідність його дослідження, оскільки у вчених накопичилося багато гіпотез, які потребують перевірки, питань і припущень. Якщо подивитися на півострів Юкатан на карті, то складно уявити реальні розміри кратера на місцевості. Північна його частина знаходиться далеко від берега і вкрита 600 метрами океанічних відкладень.

У 2016 році вчені почали буріння в районі морської частини кратера, для того щоб витягти зразки керна. Аналіз витягнутих зразків дозволить пролити світло на події, що відбулися давним-давно.

Події, що мали місце після катастрофи

Падіння астероїда випарується величезну частину земноїкори. Над місцем падіння злетіли в небо уламки, на Землі спалахнули пожежі і виверження вулканів. Саме сажа і пил закрили сонячне світло і завантажили планету в дуже довгий період зимового мороку.

Протягом наступних місяців пил і уламкиобсипалися на земну поверхню, покриваючи планету щільним шаром астероїдної пилу. Саме цей шар є для палеонтологів свідченням поворотного моменту в історії Землі.

В районі Північної Америки до удару метеоритапроцвітали пишні ліси з густим підліском з папоротей і квітів. Клімат в ті далекі часи був набагато теплішим, ніж тепер. На полюсах не було снігів, а динозаври бродили не тільки по Алясці, а й на Сеймурову островах.

Наслідки удару метеорита об землю вченівивчали, аналізуючи крейда-палеогенових шар, знайдений в більш ніж 300 містах по всьому світу. Це дало підставу говорити про те, що поблизу епіцентру подій загинуло все живе. Протилежна ж частина планети постраждала від землетрусів, цунамі, нестачі світла і інших наслідків катастрофи.

Ті живі істоти, що не загинули відразу, помираливід відсутності води та їжі, знищеної кислотними дощами. Загибель рослинності привела до смерті травоїдних, від чого страждали і м'ясоїдні, залишившись без харчування. Були порушені всі ланки ланцюжка.

Нові припущення вчених

На думку вчених, які вивчали скам'янілості, наЗемлі могли вижити лише найменші істоти (як єноти, наприклад). Саме вони мали шанс вціліти в тих умовах. Оскільки їдять вони менше, відтворюються швидше, та й адаптуються простіше.

Скам'янілості говорять про те, що в Європі іПівнічній Америці була більш сприятлива ситуація після катастрофи, ніж в інших місцях. Масове вимирання - це двоїстий процес. Якщо з одного боку щось загинуло, в іншій стороні має щось виникнути. Так вважають вчені.

Відновлення Землі зайняло дуже багато часу. Пройшли сотні, а то й тисячі років, перш ніж були відновлені екосистеми. Імовірно, океанам знадобилося три мільйони років для відновлення нормального життя організмів.

Після сильних пожеж в землю осіли папороті,швидко заселяючи обгорілі регіони. Ті екосистеми, які уникли вогню, були населені мохами і водоростями. Райони, найменш постраждалі від руйнувань, стали місцями, в яких могли вижити деякі різновиди живих істот. Пізніше вони розселилися по всій планеті. Так, наприклад, в океанах вціліли акули, деякі риби, крокодили.

Повне зникнення динозаврів відкрило новіекологічні ніші, які могли зайняти інші істоти. Надалі міграція ссавців тварин на звільнені місця привела до сучасного їх великій кількості на планеті.

Нові відомості про минуле планети

Буріння найбільшого в світі кратера,розташованого в районі півострова Юкатан, і взяття все нових і нових проб дозволить вченим отримати більше даних про те, як був сформований кратер, і про наслідки падіння на формування нових кліматичних умов. Зразки, взяті з внутрішньої частини кратера, дозволять фахівцям зрозуміти, що сталося з Землею після сильного удару і яким чином надалі відновлювалася життя. Вченим цікаво зрозуміти, яким же чином відбувалося відновлення і хто повернувся першим, як швидко з'явилося еволюційний різноманітність форм.

Незважаючи на те, що загинули окремі види іорганізми, інші форми життя почали процвітати подвійно. На думку вчених, така картина лиха на планеті могла повторюватися за всю історію Землі багаторазово. І кожен раз гинуло все живе, а в подальшому відбувалися процеси відновлення. Ймовірно, що хід історії і розвитку був би іншим, якби 65 мільйонів років тому астероїд не впав би на планету. Фахівці також не виключають можливість, що і життя на планеті зародилася завдяки падінь великих астероїдів.

замість післямови

Падіння астероїда викликало сильнугідротермальних активність кратера Чиксулуб, яка, найімовірніше, тривала 100000 років. Вона могла дати можливість гіперматофілам і термофіли (це екзотичні одноклітинні організми) процвітати в гарячих середовищах, оселившись всередині кратера. Ця гіпотеза вчених, звичайно ж, потребує перевірки. Саме буріння порід може допомогти пролити світло на багато подій. Тому перед ученими стоїть ще багато питань, на які необхідно отримати відповіді, вивчаючи Чиксулуб (кратер).