У 1970 році розпочато будівництвоволоконно-оптичних ліній зв'язку компанією Corning, визнане стартом нової галузі. Сьогодні розвиток оптоволоконних технологій випереджає інші галузі світового господарства, нарощуючи обсяги випуску волокна на 40% в рік!
Головний розробник і ліцензіар цих технологій -США - за останні роки зробив 10 мільйонів кілометрів оптичного волокна, що еквівалентно 250 обхватам земної кулі по екватору. Волоконно-оптичні лінії зв'язку - ідеальне середовище для інформаційного обміну. Їх властивості - розділяти сигнал мільйонам споживачів - немає альтернативи. Вони, немов нервові закінчення, передають сигнали між материками, країнами, регіонами, всередині міста, по підприємству, утворюючи волоконно-оптичні лінії зв'язку (ВОЛЗ).
Їх активні елементи перетворять, формують, підсилюють передається світловий сигнал. Перерахуємо їх. Джерелом монохромно-когерентного випромінювання служить лазер.
Модулятори створюють світлову хвилю, що варіюються,відповідно структурі вхідного електричного сигналу. Мультиплексори об'єднують і роз'єднують сигнали. Регенератори відновлюють параметри оптичного імпульсу. Фотоприймач виробляє зворотне перетворення: світло - електрика. Волоконно-оптичні лінії зв'язку мають істотні переваги: відносно легко монтуються за допомогою муфт, здатні передавати світловий сигнал практично без втрат, надійно захищають інформацію.
Серед глобальних волоконно-оптичних ліній зв'язку найбільш численні трансатлантичні. Вони з'єднують країни Європи зі Сполученими Штатами і Канадою.
Найбільші по довжині - транстихоокеанський,зблизити США з Японією, Китаєм, Південною Кореєю, Гонконгом, Гаваями. Прокладка волоконно-оптичних ліній зв'язку здійснюється спеціалізованими судами. Росія також бере участь в подібних проектах. У минулому році розпочато будівництво лінії, що з'єднує Камчатку, Сахалін і Магадан. Відзначимо, що для магістральних ВОЛЗ використовується волокно з розмірами серцевина / оболонка - 1,3-1,55 мкм.
Державі важливі регіональні ВОЛЗ між центромі районами і всередині міст. Їх складають градієнтні волокна - 50/125 мкм. Великі підприємства використовують волоконно-оптичні лінії зв'язку для вдосконалення управління за зразком «електронного офісу», а також - для автоматизації виробництва.
Характерно, що розвинені країни (серед них -Японія, Англія, Італія, Франція) при будівництві використовують виключно оптоволокно. Регіонального рівня відповідає більш швидкісний, що володіє меншим коефіцієнтом втрат, одномодовий кабель. Підприємству підходить дешевший і простіше монтується багатомодовий кабель. Оптоволокно використовується як датчик температури, тиску, напруги. Йому знаходять застосування в гідрофонах, гидролокациі, сейсмології, навігації. Використовується в системах охорони, сигналізації.
Підводячи підсумок, слід зробити логічний наголосна те, що дана технологія ще далеко себе не вичерпала, перебуваючи на середній точці свого розвитку. Провідні фірми-виробники CISCO, 3COM, D-LINK, DELL, ALLIED TELESYN всіляко модернізують оптоелектронну продукцію. Розроблено новий многомодовое (дешевша технологія) оптичне волокно з поліпшеними характеристиками. Сконструйовані оптичні роз'єми зі спрощеними стандартами виготовлення (діючі припускають точність до мікрона). Для більш ефективної передачі світлового сигналу розроблені інноваційні площинні лазерні діоди, забезпечені вертикальним резонатором. Ведуться дослідження в області структурованих кабельних систем.
